Крик» как эмблема экспрессионизма служит своего рода прелюдией к искусству XX века, предвещая ключевые для модернизма темы одиночества, отчаяния и отчуждения. На картине изображён кричащий человек. Он не вписывается в прибрежный пейзаж, он крайне чужд окружающему миру.С ним контрастируют и две человеческие фигуры в левой части картины: они также враждебны кричащему человеку. Мунк признавался: "Писать для меня - это болезнь и опьянение". Мунк не описывал окружающий мир, он изображал состояние своей души. Кричащий человек - это его одинокая душа, утратившая упование на лучшую жизнь.