Передвижной театр заночевал однажды Средь дремлющих холмов, вблизи горы седой. Актеров пастухи предупредили дважды О том, что в этой местности глухой Бесследно путники и дети пропадали, А некий странник им поведал и о том, Как черти у горы прохожих похищали. «Свежо предание, а верится с трудом», – Ему артисты, засыпая, отвечали. К полуночи артистов холодом пробрало. Один артист костюм лукавого одел – Ему в нём не в пример теплее стало! – И руки у костра погреть подсел. Актер преклонных лет проснулся в этот час И вдруг его у жгучего огня узрел... «Друзья мои, забрать в бурлящий ад всех нас Задумал ныне демон козлорогий! Молитесь о своём спасеньи всем святым!» – Вскричал старик актёр да и давай Бог ноги. Все, всполошившись, побежали вслед за ним. За труппой тотчас бросился бежать Актёр в костюме искусителя людей. Бегущих впереди пытался он догнать, А те бежали чрез лощины всё быстрей, Его во тьме за злого духа принимая. Лишь рассвело и мгла рассеялась ночная – Артисты у звенящего ручья собрались И поняли, что тот, кого так испугались, Их другом был в костюме князя тьмы. Один из них сказал: «И как поверить мы Могли, что бесы близ седой горы лютуют И путников уносят в мрачный ад?» Недаром издревле в народе говорят: Не так ужасен чёрт, как нам его малюют.