Река Нил год за годом выходит из своих берегов. Это повторяется каждое лето на протяжении тысячелетий. Впрочем, жители Египта были даже благодарны водам реки за такие затопления, ведь только благодаря этому они получили в свое распоряжение огромное количество плодородных земель, ведь благодаря этому они и построили впечатляющую цивилизацию. Когда Нил разливался, люди начинали сеять хлеб. По засеянному полю прогоняли весьма многочисленные стада свиней, что утаптывали семена в почву.

В то же время, наводнения были непредсказуемыми. Бывало, река не разливалась достаточно сильно, что приводило к засухе. Все это подтолкнуло древних египтян к созданию приспособлений, при помощи которых они могли бы измерять уровень воды в Ниле и прогнозировать дальнейшее его поведение. Такие сооружения стали называться нилометрами.

Нилометр можно отыскать на острове Элефантина в Асуане. Именно в этом районе в первый раз замерили уровень воды, а потом данная традиция распространилась по всему Египту. Один из самых необычных проектов состоял из канала и трубы, ведущей на удаленное от берега расстояние, где в свою очередь находилась специальная цистерна. Благодаря этому, удавалось не только отслеживать уровень подъема воды, но и делать это, не находясь в непосредственно близости от реки. 
Существует гипотеза о том, что Элефантина является древним Иерусалимом, горой Сион. Гора Сион своими очертаниями напоминала слона, поэтому, видимо, её называли ещё и Слоновой горой: "Смирна и стаакти и кассииа от риз Твоих, от тяжестей слоновых, из нихже возвеселиша Тя" [Псалом 44. 9]. "Тяжести слоновые" - это замки на Слоновой горе, которая сейчас называется Элефантиной. В Биб­лии ука­зано, что ре­ка Ги­хон (Нил) «об­те­ка­ет зем­лю Куш», а «ку­ши» в пе­рево­де с ив­ри­та – эфи­опы. Элефантина находится рядом с Эфиопией.